Sarang burung walet dapat ditemukan di langit-langit gua atau gedung. Umumnya, burung walet hanya membuat sarangnya sebanyak tiga kali dalam setahun. Sarang burung walet yang bisa dikonsumsi sebagai obat diambil dari spesies tertentu saja. Inilah yang membuat sarang burung walet menjadi mahal dan cukup langka.
Tekstur sarang burung walet yang telah diolah dan siap disantap terasa kenyal seperti jeli. Manfaat sarang burung walet untuk kesehatan tubuh tidak diragukan lagi. Makanan ini didominasi oleh kandungan protein yang mencapai hingga 60%. Sisanya adalah karbohidrat dan lemak.
Sarang burung walet juga kaya akan kandungan antioksidan, asam amino, zat besi, kalsium, magnesium, zinc, mangan, natrium, fosfor, dan kalium. Kandungan nutrisi ini bervariasi, tergantung pada jenis dan tempat burung walet berkembang biak.
Sarang Burung Walet untuk Kesehatan
Manfaat sarang burung walet untuk mengatasi beberapa penyakit kronis telah didukung oleh banyak penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan di berbagai negara. Berikut ini adalah beberapa manfaat sarang burung walet yang bisa diperoleh:
- Melawan virus penyebab flu
Sarang burung walet mengandung senyawa bioaktif yang memiliki sifat antivirus. Menurut berbagai penelitian, konsumsi sarang burung walet mampu meningkatkan imunitas tubuh dan membantu melawan berbagai jenis virus penyebab flu.
- Mencegah tanda-tanda penuaan kulit
Manfaat sarang burung walet untuk kesehatan kulit telah dikenal sejak lama. Kandungan nutrisi pada burung walet dapat melembapkan, mencerahkan, dan mencegah munculnya tanda-tanda penuaan kulit, seperti kerutan atau garis-garis halus di wajah. Meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan, sarang burung walet diduga dapat memperkuat kolagen wajah dan memperbaiki tampilan kulit yang kendur.
- Mengobati diabetes
Penelitian menunjukkan bahwa sarang burung walet dapat memperbaiki kadar insulin pada hewan yang diberi diet tinggi lemak dan gula. Manfaat ini diduga karena senyawa antidiabetik di dalamnya yang dapat mencegah terjadinya resistensi insulin, yaitu kondisi ketika tubuh tidak mampu menggunakan gula darah dengan baik. Namun, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memastikan manfaat ini pada manusia.
- Mencegah obesitas
Sebuah penelitian mengungkap bahwa sarang burung walet memiliki zat antioksidan, antiobesitas, dan antiradang. Hasil penelitian menunjukkan bahwa salah satu manfaat sarang burung walet adalah mencegah obesitas yang berkaitan dengan peradangan dan stres oksidatif di dalam tubuh.
- Menurunkan risiko terkena penyakit jantung
Manfaat sarang burung walet juga dapat mencegah pengentalan darah akibat kolesterol tinggi. Hal ini bermanfaat bagi jantung agar bisa memompa darah secara normal. Oleh karena itu, sarang burung walet sejak lama dijadikan sebagai obat alternatif untuk mencegah serangan jantung atau penyakit jantung.
- Mencegah anemia
Sarang burung walet merupakan salah satu makanan yang kaya akan zat besi. Dalam 100 gram sarang burung walet mampu memenuhi hampir setengah dari kebutuhan zat besi harian. Mencukupi asupan zat besi sangatlah penting bagi tubuh karena kekurangan nutrisi ini bisa menyebabkan anemia defisiensi zat besi.
- Menjaga fungsi otak
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa sarang burung walet dapat meningkatkan kinerja otak dan kemampuan berpikir dengan cara mengurangi peradangan dan stres oksidatif di otak. Stres oksidatif terjadi ketika radikal bebas merusak sel-sel yang sehat di dalam tubuh. Konsumsi sarang burung walet diketahui dapat mencegah berbagai penyakit yang terkait dengan gangguan kognitif, seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan stroke.
- Memperbaiki pengeroposan tulang
Sarang burung walet dapat dikonsumsi untuk memperbaiki pengeroposan tulang, terutama pada wanita setelah menopause. Makanan ini juga dapat menguatkan tulang dan mencegah tulang mudah patah pada lansia. Manfaat ini diduga diperoleh dari kandungan protein dan bahan penyusun protein yang tinggi, seperti peptida, yang berperan penting dalam meningkatkan kepadatan mineral pada tulang dan mencegah osteoporosis.
- Mengobati osteoarthritis
Osteoarthritis adalah peradangan kronis di sendi karena tulang rawan yang lemah atau rusak sehingga menyebabkan sendi terasa kaku, sakit, dan bengkak. Sebuah penelitian menemukan potensi manfaat sarang burung walet untuk dijadikan pengobatan penyakit osteoarthritis, berdasarkan adanya komponen yang bisa mengurangi keparahan osteoarthritis dan mendorong pertumbuhan tulang rawan.
Manfaat sarang burung walet memang baik bagi kesehatan, tetapi sebagian besar penelitian masih terbatas pada hewan dan perlu penelitian yang lebih mendalam pada manusia. Oleh karena itu, sebaiknya konsumsilah sarang burung walet secukupnya dan jangan berlebihan, terutama bagi anak-anak.
Hal ini karena sarang burung walet mengandung protein dengan sifat yang menyerupai protein penyebab alergi pada telur. Selain itu, sarang burung walet juga dikhawatirkan mengandung bakteri yang menyebabkan keracunan makanan, seperti E. coli, Salmonella, dan S. Aureus. Makanan ini juga bisa menjadi faktor risiko penyebaran flu burung.
Kesimpulannya, manfaat sarang burung walet sebagai obat alternatif sejauh ini masih belum didukung oleh bukti ilmiah yang akurat. Oleh karena itu, sebaiknya konsultasikan ke dokter jika Anda ingin mengonsumsi sarang burung walet sebagai suplemen alami pendamping pengobatan suatu penyakit.