Meskipun sekilas tampak mirip, margarin dan mentega memiliki perbedaan mendasar dalam bahan baku dan kegunaannya. Selain itu, kandungan nutrisi keduanya juga berbeda.
Margarin merupakan produk yang dibuat dari minyak nabati seperti kelapa sawit, kanola, kedelai, bunga matahari, atau safflower. Minyak ini diolah dengan air, zat aditif, dan pewarna makanan. Sedangkan mentega (butter) dibuat dari bahan dasar susu sapi, meski ada juga yang berasal dari susu kambing, domba, atau kerbau.
Perbedaan Proses Pembuatan
Margarin dihasilkan melalui proses hidrogenasi, yaitu mengubah minyak menjadi bentuk padat dengan tekanan dan suhu tinggi. Beberapa margarin juga diproses dengan metode interesterifikasi untuk mengatur komposisi lemak tanpa membentuk lemak trans. Sebaliknya, mentega dibuat dengan memisahkan krim dari susu melalui pengendapan, kemudian memproses krim tersebut hingga menjadi butiran lemak semi padat yang dapat ditambahkan garam dan pewarna makanan.
Tekstur dan Warna
Margarin biasanya memiliki tekstur yang agak kaku namun mudah dicampur dan tidak cepat meleleh pada suhu ruangan. Warnanya lebih kuning dengan rasa dan aroma yang netral. Sebaliknya, mentega memiliki tekstur yang sangat lembut dan cepat meleleh pada suhu ruangan, dengan warna kuning pucat dan aroma khas susu.
Kegunaan dalam Masakan
Margarin cocok digunakan sebagai olesan roti dan dalam pembuatan kue basah atau bolu karena membuat kue mengembang dan bertekstur lembut. Margarin juga sering digunakan sebagai pengganti mentega dalam memasak. Sementara itu, mentega lebih cocok untuk membuat kue kering karena menghasilkan kue yang renyah dan gurih. Mentega juga ideal untuk memanggang steak, menumis sayuran, dan metode memasak lainnya yang memerlukan cita rasa khas.
Kandungan Nutrisi
Margarin dan mentega sama-sama mengandung berbagai vitamin dan mineral seperti vitamin A, D, E, K, kalium, kalsium, fosfor, dan kolin, meskipun dalam jumlah yang bervariasi. Namun, perbedaannya terletak pada jenis lemak yang dikandung. Margarin mengandung lemak tak jenuh ganda yang baik untuk kesehatan, tetapi beberapa jenis margarin dapat mengandung lemak trans. Sebaliknya, mentega mengandung lemak jenuh tunggal dan ganda serta kolesterol alami.
Mana yang Lebih Sehat?
Margarin dan mentega memiliki manfaat kesehatan jika dikonsumsi dengan bijak. Lemak sehat dalam margarin dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan mengurangi risiko penyakit jantung. Ini juga menjadi pilihan bagi vegan atau mereka yang intoleran terhadap laktosa. Sedangkan mentega, dengan nutrisinya, dapat membantu menjaga kesehatan tulang, kulit, dan mata serta mengurangi risiko kanker tertentu. Namun, konsumsi berlebihan dari keduanya dapat meningkatkan risiko penyakit jantung dan penyakit kronis lainnya.
Untuk mengurangi risiko kesehatan, pilihlah margarin dengan kandungan lemak trans minimal dan mentega berlabel grass-fed yang mengandung lemak jenuh lebih rendah. Jika Anda masih bingung memilih yang sesuai dengan kondisi dan kebutuhan Anda, konsultasikan dengan dokter.