Sebelum ada sikat gigi dan pasta gigi, orang-orang zaman dulu sudah memanfaatkan siwak untuk menjaga kebersihan gigi dan mulut mereka. Meskipun kini siwak tidak begitu populer lagi, tetapi nyatanya, siwak memiliki banyak manfaat yang sepadan untuk dipertimbangkan.
Siwak atau sering disebut juga miswak adalah batang atau ranting dari pohon arak (Salvador persica). Pohon ini biasanya banyak tumbuh di wilayah Timur Tengah.
Manfaat Siwak untuk Kesehatan Gigi dan Mulut
Siwak memiliki sejumlah manfaat yang tak bisa diremehkan dalam menjaga kesehatan gigi dan mulut. Salah satunya adalah mencegah gigi berlubang. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika tradisi membersihkan gigi dengan siwak masih populer di negara-negara Timur Tengah dan beberapa negara Afrika.
Beragam Manfaat Siwak untuk Kesehatan Gigi dan Mulut
Ada banyak kandungan alami dalam siwak yang diyakini mampu menjaga kesehatan gigi dan mulut, seperti alkaloid, silika, sodium bikarbonat, klorida, dan fluorida. Selain itu, siwak juga mengandung bahan alami lainnya, seperti vitamin C, kalsium, sulfur, minyak atsiri, dan tannin.
Berikut adalah beberapa manfaat yang bisa Anda dapatkan dari kebiasaan membersihkan gigi menggunakan siwak:
1. Mencegah gigi berlubang dan merawat kekuatan gigi
Siwak dapat mencegah gigi berlubang berkat kandungan minyak atsiri yang terdapat di dalamnya. Selain itu, cara penggunaannya yang melibatkan mengunyah siwak terlebih dahulu meningkatkan produksi air liur dalam mulut. Air liur ini membantu menjaga keseimbangan pH di mulut, sehingga pertumbuhan bakteri penyebab gigi berlubang dapat ditekan. Selain itu, siwak juga dapat menghambat pengeroposan gigi, sehingga turut menjaga kekuatan gigi.
2. Mencegah bau mulut dan menyegarkan napas
Siwak juga bermanfaat untuk menghilangkan bau mulut karena mengandung zat antibakteri alami yang dapat menghambat pertumbuhan kuman penyebab bau mulut. Selain itu, siwak juga dapat digunakan sebagai alternatif saat puasa. Biasanya, produk perawatan mulut yang menggunakan siwak juga dikombinasikan dengan daun mint untuk menyegarkan napas.
3. Mencegah terbentuknya plak gigi
Siwak juga dapat mencegah terbentuknya plak gigi yang dapat merusak gigi. Kandungan silika dalam siwak mampu mencegah pembentukan plak gigi dan menghilangkan noda kuning di gigi.
4. Melindungi gusi
Rutin membersihkan gigi dengan siwak juga dapat melindungi gusi. Siwak mampu mencegah pembentukan plak dan pertumbuhan bakteri di antara gigi dan gusi, sehingga mengurangi risiko radang gusi.
Cara Menggunakan Siwak dengan Benar
Cara menggunakan siwak untuk membersihkan gigi cukup mudah. Berikut langkah-langkahnya:
- Potong dan kupas ujung siwak sekitar 1 cm.
- Kunyah ujung siwak yang telah dikupas sampai serat batangnya terbuka dan membentuk bulu.
- Setelah lunak dan membentuk bulu sikat, rendam siwak dalam air.
- Bersihkan gigi dengan bagian siwak yang sudah berbentuk bulu tersebut.
Jika bulu siwak sudah mulai terurai, potong dan buang sisa bulu seratnya. Kupas lagi ujung kulit siwak, lalu kunyah untuk membentuk bulu sikat baru.
Pemanfaatan Produk Berbahan Siwak
Melihat banyaknya manfaat siwak untuk kesehatan gigi dan mulut, tidak mengherankan jika World Health Organization (WHO) telah menyetujui siwak sebagai agen kebersihan mulut. Namun, jika ingin lebih praktis, Anda dapat menggunakan pasta gigi yang mengandung siwak. Produk pasta gigi semacam ini juga bisa diperkaya dengan ekstrak daun mint untuk memberikan kesegaran pada napas.
Siwak telah lama digunakan untuk menjaga kesehatan gigi dan mulut. Bahan ini bukan hanya halal, tetapi juga memiliki banyak manfaat yang telah terbukti secara medis. Namun, sebelum menggunakan siwak atau produk berbahan siwak, disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter terlebih dahulu, terutama jika Anda memiliki alergi terhadap kandungan dalam produk tersebut.